Por «motor al ralentí» se entiende poner en marcha el motor de un vehículo cuando no está en movimiento, por ejemplo, en un semáforo en rojo o en un atasco. El motor al ralentí forma parte del proceso de conducir un coche y es algo habitual para la mayoría de los conductores. Sin embargo, el ralentí puede no ser lo mejor para su coche, el consumo de combustible o el medio ambiente.
Reducir la cantidad de tiempo que los vehículos están al ralentí es una forma sencilla de mantener e incluso aumentar el ahorro de combustible entre los vehículos de flota, especialmente a medida que suben los precios del combustible.
¿El ralentí es malo para el motor?
Dejar un vehículo al ralentí daña más el motor que arrancarlo y pararlo. De hecho, hacer funcionar un motor a baja velocidad (ralentí) provoca el doble de desgaste en las piezas internas que conducir a velocidades normales. (1)
El ralentí excesivo también puede causar una acumulación de residuos de carbono en el motor de un camión. Debido a que el motor no está funcionando a su temperatura óptima cuando está al ralentí, el combustible sólo se quema parcialmente, lo que conduce a la acumulación de residuos de combustible en las paredes del cilindro. Esto puede dañar aún más los componentes del motor, incluidas las bujías y los sistemas de escape, aumentando los costes de mantenimiento y acortando la vida útil del motor.
Ralentí y consumo de combustible
Los vehículos al ralentí pueden consumir más combustible de lo que imaginas. Esto afecta directamente a cuánto gastas en gasolina o diésel y a la frecuencia con la que necesitas repostar. Sin embargo, la cantidad de combustible que consume un vehículo al ralentí varía en función de factores como su peso, el tamaño del motor y el tipo de combustible que consume. Algunos estados y gobiernos locales tienen incluso leyes contra el ralentí que lo restringen e imponen multas a los conductores que las infringen.
El ralentí y el medio ambiente
El ralentí y el derroche de combustible también tienen un grave impacto medioambiental. El motor al ralentí es especialmente perjudicial para la calidad del aire, y la Organización Mundial de la Salud estima que la contaminación atmosférica es responsable de 4,2 millones de muertes al año (2), y el motor al ralentí es uno de los factores que contribuyen a esta mala calidad del aire.
En Europa, “la contaminación atmosférica es una de las principales causas de muerte prematura y enfermedad y constituye el mayor riesgo medioambiental para la salud en el continente” (3).
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, «el transporte por carretera constituye la mayor proporción de las emisiones globales del transporte: emite el 76% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte de la UE (incluido el transporte nacional y los búnkers internacionales)» y el motor al ralentí contribuye a estas emisiones (4).
Según una investigación realizada por el University College of York, «si los conductores evitaran el motor al ralentí durante sólo 3 minutos todos los días del año, las emisiones de dióxido de carbono se reducirían en 1,4 millones de toneladas anuales, el equivalente a retirar 320.000 coches de la carretera» (5). Las emisiones de los motores al ralentí contribuyen al cambio climático y afectan a la calidad del aire, lo que supone riesgos negativos para la salud de todos.
5 posibles soluciones para reducir el ralentí
Para muchas personas, reducir el tiempo que pasan con el motor en marcha es una prioridad, si no una necesidad. Por ejemplo, aunque todo el mundo puede beneficiarse de que haya menos coches al ralentí en la carretera, los propietarios de empresas que tienen que gestionar su flota de vehículos pueden ahorrar dinero reduciendo el tiempo de ralentí.
- A los conductores de vehículos pequeños se les recomienda apagar el motor si van a estar al ralentí más de 10 segundos. Es un mito común que volver a arrancar el motor consume más gasolina y provoca el desgaste del motor.
- No deje el motor al ralentí para calentarlo. El motor se calentará más rápido.
- El software de seguimiento de flotas por GPS es una forma de reducir el ralentí en las flotas. Este software puede utilizarse para recopilar datos sobre lo que hacen los vehículos y los conductores, de modo que los gestores de flotas puedan ver si hay formas de mejorar el rendimiento y reducir el tiempo que se pasa al ralentí.
- Formar y entrenar a los conductores como solución para reducir el tiempo al ralentí. La formación debe ser constante, mientras que enseñar a los conductores a evitar el ralentí puede ayudar a establecer buenas prácticas desde el principio. Las directrices sobre el ralentí deben formar parte del programa de formación y de la cultura de seguridad.
- Los gestores de flotas y los propietarios-operadores individuales deben considerar la compra de unidades de potencia auxiliar (APU) para reducir el tiempo de ralentí del motor. Las APU pueden alimentar los camiones durante los periodos de descanso sin utilizar combustible, de modo que los conductores puedan disfrutar de las comodidades de sus cabinas, como aire acondicionado y luces, sin consumir combustible.
El motor al ralentí puede parecer inofensivo, pero tiene enormes repercusiones que afectan negativamente a todos. Desperdicia una cantidad significativa de dinero en combustible y vierte toxinas nocivas en el medio ambiente. Ten en cuenta el ralentí cuando conduzcas para poner de tu parte y reducirlo.
Fuentes de información:
(1) https://www.in.gov/idem/airquality/dieselwise/idling/
(2) https://www.who.int/health-topics/air-pollution#tab=tab_1
(3) https://changing-transport.org/strategies-reduce-unnecessary-engine-idling/
(4)https://www.eea.europa.eu/en/analysis/indicators/greenhouse-gas-emissions-from-transport
(5)https://www.ucc.ie/en/news/2023/ucc-highlights-the-benefits-of-switching-the-engine-off-.html
